Небольшая улица идет от центра к юго-востоку, почти параллельно Советской (бывш. Русиной, Кинешемской) улице - главной планировочной оси Александровской части. Одна из немногих, она сохранила свое историческое название с XVIII в. Берет свое начало от Горной (бывш.Богословской) и ограничена Овражной (Дворянской). Короткие поперечные улицы Крестьянская (Борисоглебская) и Лермонтова (бывш.Гимназический пер.) делят ее на три квартала.

Существующая трассировка лишь частично совпадает с проходившей здесь в XVII в. дугообразной улицей, что вела от Ямской слободы к кремлю, проходя через Борисоглебский монастырь. При корректировке уличной сети в соответствии с регулярным планом 1784 г. она была спрямлена и определена под застройку деревянными и полукаменными обывательскими домами.

Пожар 1847 г. полностью уничтожил старую застройку, поэтому современный облик улицы определяют здания вт.пол. XIX столетия. В это время здесь селились небогатые дворяне, мелкие торговцы и местная интеллигенция. Новую застройку составляли небольшие усадьбы, состоящие из жилого дома и одной-двух надворных построек с небольшими садиками и огородами в глубине участка. Выведенные на красную линию жилые здания, как правило, небольшие, двухэтажные, поставленные с равномерными разрывами, рублены из бревен и обшиты тесом. Лишь несколько сооружений в первом квартале, из них два угловых (№№ 1/5, 8, 18/6), имеют кирпичный нижний этаж.

Близость к Дворянской ул., среди населения которой определенный процент составляли выходцы из католических стран, сохранившие принадлежность своей конфессии, возможно, объясняет строительство в последнем квартале Ивановской ул. комплекса зданий римско-католической общины с одноэтажным деревянным молельным домом (41 А).

Несмотря на то, что большинство зданий возникло в период эклектики, стилистика застройки тяготеет к позднему классицизму. Его традиции прослеживаются как в объемной композиции (дом с мезонином № 15), так и в используемых деталях фасадного декора - угловых пилястрах, профилированных карнизах, наличниках с сандриками (№ 8 А), арочных окнах (№№ 8 Б и 41 А), филенчатых ставнях (№№ 15, 27).

Позднеклассицистические традиции сохраняются в застройке улицы вплоть до нач. ХХ в. Лишь два здания, расположенные во 2-м квартале - жилой дом Сибирякова (№ 33) и флигель епархиального училища (№ 22), отдали дань формам модерна. Особое обаяние улице придавало обилие парков - при доме губернатора, епархиальном училище и мужской гимназии, расположенных по четной стороне улицы, начиная со 2-го квартала. К настоящему времени историческая застройка, спокойная, без каких-либо ярких архитектурных акцентов, почти полностью сохранилась в 1-м квартале между Горной и Крестьянской улицами. Во 2-м и 3-м кварталах здания вт. пол. XIX- нач. ХХ в. соседствуют с одноэтажной деревянной индивидуальной застройкой советского времени.

Ивановская улица - одна из небольших и уютных "жилых" улиц города - является великолепной иллюстрацией живучести традиций классицизма в небогатой рядовой застройке Костромы.